SAWA wint Rotterdam Architectuurprijs 2026

Vakjury bekroont houten woongebouw als voorbeeld voor de stad van morgen

SAWA, het circulaire houten woongebouw aan de Lloydpier in Rotterdam, heeft de Vakjuryprijs van de Rotterdam Architectuurprijs 2026 gewonnen. Het project, ontworpen door Mei architects and planners en ontwikkeld door NICE Developers en ERA Contour, werd door de jury geprezen als een gebouw dat laat zien hoe architectuur verder kan gaan dan de minimale eisen op het gebied van duurzaamheid, leefkwaliteit en maatschappelijke waarde.

De prijs volgt slechts één week nadat SAWA werd uitgeroepen tot BNA Beste Gebouw van Nederland 2026, waarmee het project opnieuw erkenning krijgt als pionier op het gebied van toekomstbestendige woningbouw.

Verder gaan dan de norm

In haar juryrapport schrijft de vakjury:

“Waarom zou een gebouw voldoen aan wettelijke standaarden en normen, als we nog zoveel verder kunnen gaan? Dat is de uitdagende vraag die SAWA stelt en overtuigend beantwoordt.”

De volledige motivatie van de jury is te lezen in het juryrapport van de Rotterdam Architectuurprijs 2026.

SAWA is een vrijwel volledig houten woongebouw van 50 meter hoog met 109 appartementen, collectieve voorzieningen en veel ruimte voor ontmoeting, natuur en biodiversiteit. Het gebouw werd opgebouwd uit CLT- en gelamineerde houten elementen die met circa 750.000 schroeven zijn verbonden. Daardoor is het gebouw niet alleen circulair ontworpen, maar in de toekomst ook weer demontabel.

Volgens de jury onderscheidt SAWA zich niet alleen door de innovatieve constructie, maar vooral door de manier waarop kwaliteit van leven centraal staat. De royale buitenruimtes, gemeenschappelijke voorzieningen, natuurinclusieve inrichting en aandacht voor sociale verbinding maken het gebouw tot meer dan een verzameling woningen.

Architectuur met maatschappelijke waarde

Voor Mei architects and planners vormt de prijs een bevestiging dat architectuur een actieve bijdrage kan leveren aan de grote opgaven van deze tijd.

Met SAWA wilden we bewijzen dat de nieuwe standaard voor woningbouw niet iets van de toekomst is, maar vandaag al gebouwd kan worden,” zegt Robert Winkel, architect en oprichter van Mei architects and planners. “Rotterdam heeft ons de ruimte gegeven om te experimenteren, te pionieren en ambities te stapelen. Deze prijs laat zien dat klimaatvriendelijk, circulair, natuurinclusief én sociaal bouwen niet alleen mogelijk is, maar ook leidt tot betere gebouwen voor mens, stad en natuur.

De jury spreekt daarnaast haar waardering uit voor de keuze van ontwikkelaars NICE Developers en ERA Contour om bewust een deel van hun rendement in te zetten voor extra kwaliteit. Volgens de jury getuigt het feit dat zij kozen voor minder winst ten gunste van bewoners, natuur en leefkwaliteit van een wezenlijk andere houding, waarbij de waarde van een gebouw niet uitsluitend in financiële termen wordt beoordeeld. Het project laat zien dat grootschalige houtbouw niet alleen technisch mogelijk is, maar ook kan bijdragen aan biodiversiteit, sociale inclusie en een gezondere leefomgeving.

Internationale erkenning

SAWA geldt als een van de meest ambitieuze houten woongebouwen van Nederland. Met de winst van de Rotterdam Architectuurprijs voegt SAWA opnieuw een belangrijke onderscheiding toe aan een indrukwekkende reeks erkenningen. Het project werd vorige week uitgeroepen tot BNA Beste Gebouw van Nederland 2026, won eerder de Nationale Houtbouwprijs en siert momenteel de cover van het Jaarboek Architectuur in Nederland 2025/2026.

De Rotterdam Architectuurprijs vormt inmiddels de 22e nationale en internationale onderscheiding voor het project. Daarmee groeit SAWA uit tot een toonaangevend voorbeeld van hoe duurzame, circulaire en natuurinclusieve woningbouw op grote schaal gerealiseerd kan worden.

Felicitaties aan medeprijswinnaars

Team SAWA feliciteert tevens Jager Janssen Architecten met het winnen van de Publieksprijs 2026 én de eervolle vermelding van de vakjury voor het project Steeds Hooger. Ook feliciteren wij het team achter Fenix met de eervolle vermelding van de vakjury.
Samen laten deze projecten zien hoe veelzijdig, vernieuwend en inspirerend de architectuur van Rotterdam is.